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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051892 / 05189916.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  1.9 KB  |  50 lines
  1. <text id=92TT1095>
  2. <title>
  3. May  18, 1992: Execution Made Easy
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. May  18, 1992  Roger Keith Coleman:Due to Die        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 23
  13. SOCIETY
  14. Execution Made Easy
  15. </hdr><body>
  16. <p>The Supreme Court restricts access to appeals for death row
  17. inmates
  18. </p>
  19. <p>    The nation's highest court showed little sympathy last week
  20. for Jose Tamayo-Reyes, a Cuban refugee accused of a barroom
  21. murder in Oregon. Tamayo-Reyes, who speaks little English,
  22. pleaded no contest in 1984 to manslaughter, but he later argued
  23. that a bad Spanish translation caused him to misunderstand what
  24. he was doing. After his lawyer erred by neglecting to present
  25. these crucial facts to an Oregon state appeals court, Tamayo-
  26. Reyes sought help from the federal court system, which has long
  27. heard legal appeals from state prisoners through a process known
  28. as a petition for writ of habeas corpus.
  29. </p>
  30. <p>    But last week, in a far-reaching decision likely to hasten
  31. the execution of many death row inmates, the high court
  32. narrowed the ability of state prisoners to challenge the
  33. constitutionality of their convictions or sentences. The
  34. Justices ruled that federal courts are no longer obligated to
  35. grant a hearing on these appeals, even if the inmate can show
  36. that his lawyer failed to present important facts. This ruling
  37. seriously weakens an important aspect of habeas corpus (Latin
  38. for "you should have the body") law, long a prime target of
  39. Chief Justice William H. Rehnquist. Such a change in habeas
  40. corpus law, frequently used as protection for people on death
  41. row, may allow states to carry out the death penalty more
  42. swiftly by avoiding postponements on appeal -- and raises the
  43. risk that new, exonerating evidence will never be heard in court
  44. before the switch is pulled.
  45. </p>
  46.  
  47. </body></article>
  48. </text>
  49.  
  50.